DiscoverEU, la acción de la Comisión que ofrece a los jóvenes de 18 años la oportunidad de explorar Europa principalmente en tren, organiza su primera ronda de candidaturas de 2022. Desde mañana 7 de abril a mediodía hasta el mediodía del 21 de abril, los jóvenes que viven en los países del programa Erasmus+ podrán solicitar uno de los 35 000 bonos de viaje gratuitos.
La ronda de este año marca la entrada de DiscoverEU en Erasmus+. Con este cambio, y gracias a la financiación excepcional en el marco del Año Europeo de la Juventud 2022, este año se ofrecerán 70 000 bonos de viaje: 35 000 en la ronda de solicitudes anunciada hoy y otros 35 000 en una ronda de solicitudes prevista para octubre. La integración en Erasmus+ también abre la puerta a los candidatos de Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía, que podrán participar en la acción por primera vez.
Margaritis Schinas, vicepresidente para la Promoción de nuestro Modo de Vida Europeo, ha declarado: «DiscoverEU ofrece a los jóvenes más oportunidades que nunca para viajar. Con el Año Europeo de la Juventud, celebramos la juventud. Se lo debemos a toda una generación que no ha podido viajar durante los dos últimos años. ¡Buena suerte para todos!»
La comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel, ha declarado: «Hoy ofrecemos a los jóvenes de 18 años 35 000 oportunidades para viajar por toda Europa, que se suman a las 130 000 ya ofrecidas desde 2018. Nuestro objetivo es dar al mayor número posible de jóvenes la oportunidad de viajar, descubrir nuevos lugares y hacer amigos para toda la vida. ¡Deseo todo lo mejor a los participantes!»
Los candidatos que hayan superado con éxito el cuestionario de selección, y que hayan nacido entre el 1 de julio de 2003 y el 30 de junio de 2004, podrán hacer un viaje por Europa durante un período máximo de 30 días entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2023. Los que cumplan 18 años en el segundo semestre del año podrán presentar su candidatura en la ronda de octubre.
Los beneficiarios del bono de viaje recibirán ahora además una tarjeta de descuento DiscoverEU. Esta tarjeta ofrece más de 40 000 posibilidades de descuento en transportes públicos, cultura, alojamiento, alimentación, deporte y otros servicios disponibles en todos los países elegibles.
Con el fin de aumentar la dimensión de aprendizaje de la experiencia de DiscoverEU, las agencias nacionales de Erasmus+ facilitarán reuniones informativas y encuentros para preparar a los jóvenes que van a viajar y crear una experiencia de aprendizaje entre iguales. A través de estas reuniones, DiscoverEU pretende promover debates sobre la sostenibilidad, la cultura y la identidad europea, entre otros. La inclusión es particularmente importante. Los participantes con discapacidad o problemas de salud podrán ir acompañados en sus viajes. Aparte de los gastos de viaje, también se proporciona ayuda individual adicional.
La Comisión fomenta los viajes sostenibles en ferrocarril. No obstante, se contemplan algunas excepciones para aquellos que tienen dificultades para llegar a Europa continental y poder iniciar sus viajes en tren. Por consiguiente, se han previsto condiciones especiales para los jóvenes de las regiones ultraperiféricas, los países y territorios de ultramar, las zonas remotas y las islas.
Contexto
La Comisión puso en marcha DiscoverEU en junio de 2018, a raíz de una propuesta del Parlamento Europeo, y la iniciativa se ha integrado formalmente en el nuevo programa Erasmus+ 2021-2027.
Desde 2018, más de 860 000 candidatos han solicitado 130 000 bonos de viaje disponibles: según la última encuesta, el 66 % de ellos declaró que era la primera vez que viajaba en tren fuera de su país de residencia. Para muchos, también era la primera vez que viajaban sin sus padres o acompañantes adultos, y la mayoría señaló que se habían vuelto más independientes.
La iniciativa DiscoverEU les ayudó a conocer mejor otras culturas y la historia europea, y también les permitió mejorar sus capacidades lingüísticas en idiomas extranjeros. Dos tercios de los participantes indicaron que no habrían podido financiar su bono de viaje sin DiscoverEU. A los participantes se les invita a ser embajadores de DiscoverEU para promover la iniciativa. También se les anima a ponerse en contacto con otros jóvenes viajeros en el grupo oficial de DiscoverEU en línea para compartir experiencias y consejos, especialmente relacionados con experiencias culturales o con cómo viajar empleando herramientas digitales y de manera sostenible.
Para participar, los candidatos tendrán que cumplimentar un cuestionario tipo test sobre conocimientos generales de la Unión Europea y sobre otras iniciativas de la UE para los jóvenes. En una pregunta adicional, se les invitará a hacer una estimación del número de candidatos de esta edición que han nacido un martes. Cuanto más se acerque la estimación a la respuesta correcta, más puntos recibirá el candidato. Esto permitirá a la Comisión clasificar a los candidatos. La Comisión dará bonos de viaje a los candidatos, siguiendo el orden de clasificación, hasta que se agoten.
